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小倉昌男に学ぶビジネスチャンスのつかみ方
小倉昌男
ヤマト運輸の「宅急便」サービスの生みの親
１９２４～２００５
デメリットのあるところにこそ、ビジネスチャンスがある
小倉昌男は東京生まれ。昭和22年（１９４７）に東京大学卒業後、父の経営する大和運輸（現在のヤマト運輸）に入社し、昭和46年に社長に就任した。しかし、新社長を待っていたのは、オイルショック後に運輸業界を襲った不況だった。
そこで小倉は、大企業との契約を全て解消し、個人向けの宅配事業へと乗り出すことにした。
当時、荷物の宅配は主に国鉄が取り扱っていたが、発送から到着まで10日近くかかるのが普通だった。当然、個人向け運送事業などあり得ず「絶対に儲からない」というのが定説となっていた。そのため、小倉が「個人向けの宅配事業に乗り出す」と言い始めたときには「あいつの考えはおかしくなった」と言われた。
その時小倉は「デメリットのあるところにこそ、ビジネスチャンスがある」ときっぱり言い切り、個人向けのサービスをスタートしたのである。
当初、関東一円を対象にして始まった個人向け宅配便は大当たりし、当初、年間20万個程度と考えていた取り扱い件数は3年目でなんと1000万個に達した。そして4年目にはサービスエリアを全国に拡大し、見事に大和運輸を危機から救ったのだ。
だが、順風満帆だったわけではない。宅配便事業を拡大する過程にはさまざまな障害があった。なかでも最大の障害になったのは、サービスエリアを全国に広げることに運輸省（現在の国土交通省）が難色を示したことであった。当時、運輸省の免許は都道府県単位で交付されていて、全国に配送ネットワークを作るなど想定していなかったのだ。
小倉は「前例のないものは許可できない」と杓子定規に語る役人たちと戦い、苦心の末に全国一律サービスを実現したのである。
普通の経営者なら、デメリットのあるところに近づこうとはしないだろう。だが、それではビジネスチャンスは生まれない。人が近づかないからこそチャンスがあるということを小倉は教えてくれている。
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